牛蒡（學名：Arctium lappa L.），又名：惡實、大力子、東洋參，又名東洋牛鞭菜等。一千多年前日本從中國引進并改良成食物，在日本占據臺灣時曾在臺南要求當地農民大量種植，主要原因是臺南有曾文溪畔松沙土質、北回歸線氣候加上有名的阿里山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性，在臺灣已作為蔬菜食用多年，有牛蒡發祥地之稱。

屬桔梗目，菊科二年生草本植物，基生葉寬卵形，長達30厘米，寬達21厘米，頭狀花序多數或少數在成傘房花序或圓錐狀傘房花序，瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，兩側壓扁，淺褐色。花果期6-9月。主要分布于中國、西歐、克什米爾地區、歐洲等地。中國牛蒡的種植主要產地分布于江蘇省和山東省，江蘇省的徐州豐縣、沛縣，山東省的蒼山種植歷史悠久，面積規模較大。